Pernahkan Anda berfikir untuk berkarir di industri pangan, kosmetik atau obat?

Demikian pertanyaan besar yang memulai kuliah Perancangan Pabrik Kimia I yang diampu oleh Dr.-Ing. Suhendra S.T., M.Sc. Kuliah mengalir, berbicara tanpa dibantu teks dan padat dengan pengalaman. Maklum, dosen teknik kimia satu ini selain berpengalaman riset di dunia internasional, juga berpengalaman lama sebagai praktisi industri dengan client internasional. Industri yang menjadi garapan perancangan industri kimia termasuk industri oil and gas, semiconductor dan pharmaceuticals.

Teknik kimia adalah cabang teknik yang berhubungan dengan produksi kimia dan pembuatan produk melalui proses kimia beserta perancangan alat dan mesinnya, sehingga menghasilkan produk yang memiliki nilai ekonomi atau nilai strategis. Nilai ekonomi maknanya adalah keuntungan (profit) secara ekonomi, sementara nilai strategis makanannya adalah manfaat penting (benefit) yang harus dicapai.

Sebagai seorang insinyur kimia, Anda akan menangani semua proses kimia yang digunakan di dunia teknik bersama dengan disiplin ilmu lain seperti fisika, matematika dan biologi. Teknik kimia adalah memiliki singgungan disiplin ilmu antara kimia klasik dan industri. Insinyur kimia menggunakan berbagai jenis proses untuk membuat bahan dan material untuk produksi di seluruh industri mulai dari teknik mesin, industri logam, industri pangan hingga industri obat-obatan.

Untuk mencapai hal tersebut, insinyur kimia berperan merancang peralatan, sistem, dan proses untuk memurnikan bahan mentah dan untuk mencampur, meracik, dan memproses bahan baku untuk membuat produk yang diinginkan.  Bahan baku yang diproses dapat berasal dari bahan baku kimia (misal: hidrokarbon menjadi bahan bakar), bahan yang diolah umumnya fisik (seperti pertambangan, material, dan sebagainya), maupun bahan mikrobiologis (seperti untuk pupuk, nutrisi maupun obat).

Apa tugas Anda sebagai insinyur kimia?

Karenanya, profesi insinyur teknik kimia adalah “hubungan kompleks” antara kimia, fisika, biologi dan industri. Di bidang tanggung jawab, sering beririsan dengan rekayasa proses, penataan alat dan mesin dan analisis kualitas kimia dan biologis, yang ketiga disiplin tersebut biasanya bekerja sama secara erat. Khususnya, sebagai insinyur kimia, Anda mengonversi bahan dan bahan kimia dalam skala teknis dan meneliti, mengembangkan, dan memantau proses kimia di perusahaan dari berbagai industri. Di awal rantai nilai, Anda mengubah bahan mentah organik dan anorganik untuk diproses lebih lanjut. Anda kemudian mengembangkan produk berikut dari ini, misalnya:

• energi, seperti mengolah bahan baku menjadi sumber energi
• bahan konstruksi, seperti semen dan baja
• pengolahan bahan alam
• alat pengolahan air
• produk perawatan tubuh dan kesehatan
• pupuk dan pestisida
• cat dan pewarna
• polimer dan plastik
• herbal hingga obat
• pengolahan pangan
• dan lain sebagainya

Seperti apa pekerjaan Anda sehari-hari tergantung pada industri tempat Anda bekerja sebagai insinyur kimia. Misalnya, di bidang teknologi lingkungan dan energi, anda akan terlibat dalam pembangunan pabrik pengolahan bahan baku kimia, pengecekan kualitas parameter lingkungan, kebutuhan energi dan teknik pembangkit listrik. Atau contoh lain, misalnya, atau Anda akan mengembangkan metode baru untuk menghasilkan energi dari sumber terbarukan. Dalam konstruksi mesin dan peraltan pabrik serta dalam industri kendaraan, makanan, dan farmasi, Anda memastikan penggunaan pabrik dan mesin yang berkualitas dan aman di bawah beban mekanis dan korosif kimia. Selain itu, boleh jadi anda akan dilibatkan dalam pekerjaan:

• merencanakan, mengelola, dan melaksanakan pengujian laboratorium ,
• mengembangkan metode pengujian baru
• mengimplementasikan hasil penelitian dalam proses produksi,
• Anda menangani perencanaan metrologi ,
• melakukan simulasi dengan bantuan komputer ,
• dan mengontrol kualitas proses dalam produksi.

Di mana Anda bisa bekerja sebagai insinyur kimia?

Insinyur kimia bekerja di hampir semua cabang industri. Di satu sisi, terdapat industri klasik yang juga mencakup oil and gas dan petrochemicals. Tetapi, masa depan insinyur kimia juga ditunggu kiprahnya pada industri terkait hajat hidup manusia utama, seperti industri pangan dan industri farmasi. Yang menarik di sini adalah perusahaan besar di industri kimia, tetapi juga perusahaan menengah maupun perusahaan pemula (start-up maupun UMKM). Industri kimia juga mencakup industri makanan, industri tekstil, dan industri kosmetik.

Di sisi lain, Anda dapat memulai karir sebagai insinyur kimia di  industri otomotif, industri energi dan lingkungan, atau di pabrik dan teknik mesin. Baik kelompok industri maupun pelaku pasar menengah memiliki kebutuhan akan insinyur yang memahmi multidisiplin di saat bekerja dalam rekayasa proses . Lembaga penelitian yang berspesialisasi dalam proses teknis juga menawarkan bidang pekerjaan yang menarik sebagai insinyur kimia.

Apa spesialisasi Anda sebagai insinyur kimia?

Dalam teknik kimia, Anda tidak hanya dapat berspesialisasi dalam industri tertentu, tetapi juga di berbagai departemen. Misalnya, Anda dapat berfokus pada pengembangan dan penerapan proses, jaminan kualitas, pengembangan produk, atau manajemen kualitas dalam produksi atau penelitian industri. Area khusus menarik lainnya adalah:

• elektrokimia
• proses teknologi
• pengembangan reaktor
• rekayasa bioproses
• pengembangan katalis
• teknologi makanan
• Rekayasa material
• kimia pewarna cat
• kimia adhesives (lem/ perekat)
• bioproses mikroba menjadi produk herbal, suplemen hingga bahan baku obat

Khususnya di industri otomotif, Anda akan terlibat dalam pengembangan rangka, otomatisasi pembakaran, cat dan sebagainya. Misalnya, cat dengan sifat tertentu seperti tahan air atau pelindung panas juga diperlukan di cabang industri lainnya.

Bagaimana Anda yakin Anda akan meniti karir sebagai seorang insinyur kimia?

Anda melihat diri Anda sebagai penghubung antara teknologi dan kimia. Tidak hanya kimia yang membuat Anda terpesona, tetapi juga ilmu alam lainnya seperti matematika, fisika dan biologi. Anda akan menantang diri anda menjawab pertanyaan yang lebih kompleks sebagai tantangan karir menarik dan pencarian solusi kemanusiaan yang lebih luas yang memotivasi Anda. Kekuatan Anda terletak pada ilmu alam dan fundamental  teknologi rekayasa bahan dan desain alat.

Anda perlu menguasai bahasa asing, seperti bahasa Inggris, dengan baik. Hal ini karena industri kimia adalah sektor yang sangat internasional di mana terdapat banyak kerjasama dengan perusahaan dan pabrik asing. Anda harus senang bekerja dalam tim dan komunikatif. Selain itu, Anda selalu punya keinginan mencoba dan bereksperimen. Agar meju dalam karir, Anda harus unggul dalan project planing. Secara teknis dan pemikiran, anda bekerja secara praktis-pragmatis dan terkadang berpikir kreatif di luar kotak main stream (thinking out of the box).

Yang jelas, sebagai seorang insinyur kimia, penghasilan Anda di atas rata-rata di sebagian besar wilayah engineering lainnya. Bahkan di level karir sebagai pemula, Anda mendapatkan penghasilan yang jauh lebih banyak daripada rekan teknik Anda dari departemen lain.

PENDEKNYA:

• Sebagai seorang insinyur kimia, Anda menciptakan “koneksi” antara industri dan fundamental ilmu lainnya, seperti fisika, kimia dan biologi.
• Anda bertanggung jawab atas proses kimia yang menjadi dasar pengembangan dan pembuatan produk.
• Anda dapat berspesialisasi dalam ilmu material, teknik bioproses, atau elektrokimia, dan lainnya.
• Anda menguasai prinsip ilmiah dan teknis dan menjadi insinyur antarmuka.
• Anda harus membekali dengan soft skills dan penguasaan bahasa dan komunikasi yang baik
• Untuk sukses, anda harus menjadi motivator dan pengatur strategi dan perencanaan yang baik

Berikut resume kuliah perdana pendahuluan perancangan pabrik kimia, prodi teknik kimia UAAD.

Semoga bermanfaat.